7月2日至10日，彭德怀未写“万言书”以前，元帅们相处得十分和谐，观点也比较相近

　　8位元帅上山的时间是不一样的:朱德最早，6月30日与刘少奇一起上山；彭德怀、贺龙6月29日下午从北京出发，乘火车到达武汉，然后换乘轮船，于7月1日早晨到庐山；聂荣臻也是这一天，和周恩来一起上山的；林彪、刘伯承、徐向前、叶剑英等人是为参加八届八中全会，于7月下旬上山的。

　　7月2日，中共中央政治局扩大会议开幕。会议原计划从7月2日开始，至15日结束。主要议题是总结经验，继续纠正会议之前已经开始纠正的错误，讨论下半年和以后4年的经济工作任务。出席会议的有中央政治局委员，各省、市、自治区党委第一书记，中央和国家机关一些部委的负责人等，共69人。

　　7月3日上午，与会人员分成东北、华北、西北、华东、中南、西南6个组，分别举行小组会议(西南组因人未到齐，未开会)，讨论毛泽东提出的19个问题。在讨论中，对“大跃进”以来的经验教训和目前形势，出现了两种认识:一种认为“左”的倾向仍是主要的，要继续反“左”纠“左”；另一种认为，形势很好，成绩伟大，不能泼冷水。彭德怀由于抗日战争和解放战争时期在西北工作时间较长，对西北情况比较熟悉，故被分在西北组。受毛泽东表示愿意多听反对意见的鼓舞，彭德怀从7月3日到10日的8天时间内，在小组会上一连作了7次发言或插话。

　　这些发言或插话，后来在批判彭德怀时被整理印发出来。这些零碎的发言，谈了一些情况和问题，有的措辞较严厉。特别是关于反“左”、反对个人崇拜的问题，彭德怀提出了8条全局性的、尖锐的意见:

　　一、人民公社办早了一些，高级社的优越性刚发挥，就公社化，而且没有经过试验，如果试验上一年半年再搞，就好了。

　　二、北戴河会议以后，搞了个“左”的东西:“全民办钢铁”这个口号究竟对不对？

　　三、“全民办工业”，限额以下搞了1.3万多个，现在怎么办？

　　四、每个协作区、省要搞个工业系统，这不是一两个五年计划能办到的事情。

　　五、我们党内总是“左”的难纠正，右的比较好纠正。“左”的一来，压倒一切，许多人不敢讲话。

　　六、成绩是伟大的，缺点是一个短时间（9至11月）发生的，而影响则不止3个月。

　　七、换来的经验教训是宝贵的，人人有责，人人有一份，包括毛泽东同志在内。我也有一份，至少当时没有反对。

　　八、现在不是党委的集体领导作决定，而是个人决定；第一书记决定的算，第二书记决定的就不算。不建立集体威信，只建立个人威信，是很不正常的，是危险的。

　　客观地说，彭德怀的上述发言和插话，锋芒毕露，言辞尖锐，但是，这些意见在当时却是能引起大家共鸣的。以朱德的发言为例:7月6日，在中南组会上，朱德对农村办食堂提出了批评。他说:“食堂存在一部分，全垮了也不见得是坏事。”并提出“家庭制度要巩固起来。原则上回到家庭过日子”，“食堂办不起来不要硬办，回家好”，等等。因此，在彭德怀写那封被称为“万言书”的信之前，会议开得还是比较轻松的，的确有会前定的“神仙会”的气氛，大家心情舒畅。7月7日早晨，彭德怀在去会议室的路上，相继遇到朱德、贺龙、聂荣臻等人，相互之间一一打招呼，互致问候，还开了些轻松的玩笑，而后向各自所在的小组走去。会议之暇，元帅们之间或互相拜访串门，或结伴出游，或作诗填词:朱德作诗一首，聂荣臻、贺龙两次结伴游览了庐山名胜，彭德怀不仅游览了含鄱口、仙人洞等景点，有时还同警卫参谋景希珍下上两盘棋，颇有休假的味道。