在一个外来旅行者眼里，尼泊尔是一个时时拜神、天天过节的国度。我刚在前一天遇上众多自豪的家长抱着自己的女儿盛装而来参加隆重的库玛莉女活佛初选评比。在苏瓦扬布拿佛塔旁边的冷饮店里，放学后的小学生面对我的照相机，满脸自信，笑容灿烂。这些有机会接受教育的少年将是这个国家的精英。对旅行者来说，加德满都的服务水平远远超过它的价格：2美元可以在旅馆的餐厅享受到非常丰富的法式早餐-包括很好的咖啡和香脆的牛角包；哪怕是8美元一晚的小旅馆，其整洁的程度也远比国内许多城市的二、三星级的宾馆好，这些服务完全改变你认为尼泊尔是一个落后国家的看法。但是，作为真相的另一面，尼泊尔严重缺乏公共设施，包括公路、学校、医院和自来水厂。游客坐在高级旅行车上（这种旅行车行驶的时间如果超过3小时，会在专门的豪华饭店休息和进餐），几乎每段行程，都能看见普通尼泊尔人搭乘的公共汽车（多是由货车改装或是印度生产的塔塔牌旧车）发生由于严重超载而导致的车祸。更严重的是，由于国王的独裁让毛派游击队的支持率大增，在过去的几年里，数千名尼泊尔人死于游击队和政府军之间的武装冲突；数十万人为了逃避战火离开了家乡，他们中不少正是这个2700万人口的高山之国最需要的医疗人员和教师。