北京时间8月7日19点45，2008北京奥运会男足C组的首轮比赛在沈阳奥体中心打响，中国国奥队迎战新西兰国奥队。开场3分钟韩鹏头球击中横梁，第28和38分钟，新西兰队奥尔德连得两张黄牌被罚下。但多一人应战的中国队仍难占优势，第52分钟布罗基反越位成功打进单刀球，第75分钟姜宁射门再中横梁，第87分钟，替补登场的董方卓头球破门，最终以多打少的中国队以1-1战平新西兰，董方卓的这个进球也是中国男足在奥运会上的首粒进球。同组巴西1比0胜比利时，巴西暂居小组第一，中国与新西兰并列小组第二。

肩负国人重望，国奥也迎来了改写历史的契机--此前中国男足只参加过一次奥运会(1988年)，但留下了无入球、无胜利的尴尬纪录。此番国奥队小组赛分组、赛程均被理解为“有利”，前提条件就是必须在首战中击败新西兰。本场中国队由郑智、韩鹏、李玮峰三位超龄球员领衔，两边分别配备了“俱乐部组合”--来自山东鲁能的崔鹏、苑维玮坐镇左路，来自天津康师傅的蒿俊闵、谭望嵩坐镇右路。

在现场球迷营造出的热烈氛围中，中国队开场即摆开进攻架式，短时间内连续冲击右翼，第3分钟，韩鹏在禁区顶角前被侵犯，中国队获得右侧任意球机会，蒿俊闵传中线路很精准，中路埋伏的韩鹏高高跃起头球攻门，皮球击中横梁弹出(点击观看视频)！在化解对手一次左路传中后，中国队在第5分钟再起冲击，谭望嵩将球挑入禁区右翼，郜林小角度攻门被门将挡出；蒿俊闵再开出战术角球，郑智强突入禁区右翼，底线前传中被对方挡下，崔鹏接应落点，侧身攻门再被挡出，苑维玮此后又在禁区外劲射偏出。开局阶段中国队的攻势非常猛。

此后新西兰相继获得角球和任意球机会，但都没有形成攻势。在中前场积极逼抢下，中国队继续占据场面主动，第15分钟，蒿俊闵右翼下底传中，郜林头球攻门偏出。数分钟后蒿俊闵一次强突下底又形成一定威胁。第20分钟，韩鹏回撤拿球被侵犯，为中国队赢得左翼任意球，蒿俊闵将球传入禁区，崔鹏下意识挡起高球，偏出底线。第24分钟，新西兰左翼打出简练攻势，周海滨防守中犯规，在禁区线附近将对手放倒，领到黄牌；新西兰任意球还未发出，裁判又吹停比赛--李玮峰与基伦在抢位时有语言冲突，结果双双领到黄牌；新西兰任意球最终被中国防线化解。