仅图上发现还不能精确救援。５月３１日，搜寻工作进入了关键时刻。当日上午９时２０分，一架载有４名空降兵和２名部队人员的直升机飞向了矿工被困位置，进行落地搜寻。两名机长是香港政府飞行服务队的冯宝贤和胡伟雄，由于语言问题，交通运输部救捞局的飞行员金浩负责机长与塔台、指挥部的协调交流。

    年仅２５岁的金浩是第一次参加这种类型的营救。他描述说：“那里是一片非常陡峭的峡谷，左边的山很陡，而且有树木，右边的山则全是石头。我们进行侦察时很危险，因为不仅要躲避左边的树木，还要特别留心右边的滚石。为了搜寻能够把空降兵索降下去的地点，我们至少花了２０多分钟。”

    令金浩更心颤的是直升机悬停后，索降空降兵那短暂的３分钟。“当时飞机距离地面有２０多米，香港飞行服务队空勤员霍伟丰首先索降到了地面，负责给随后索降的６名空降兵解除锁扣。空降兵每次索降一人，最后霍伟丰再返回飞机。虽然只有３分钟时间，但那是最危险的，因为飞机随时可能被滚石击中。”

    空降兵某部连长李磊是此次营救队伍的队长。他和战友下到地面，发现地形和预期拍摄的不一样，余震把峡谷的一些河道给埋了，还以为找错了地方。之后，观察员徐选生爬到对面山上的磷矿矿场索道，用对讲机告诉大家，他看到了一个蓝色工棚，但只能看到顶部。而当时他的位置向前，再走一步就是悬崖。

    在徐选生指挥下，李磊和空降兵刘利辉开始向工棚疾进，其他人则抬着担架、物资缓慢前行。刘利辉说：“到处都是塌方滚石，每一脚都能踩塌几块。我和连长保持着一定距离向上攀爬，遇到特别陡峭的地方，我们就想方设法绕过去，甚至下到河谷。靠近工棚时，我们边走边喊‘有人吗’，后来隐约听到上面有一点敲击的声音。”

    经过两个多小时的翻山涉水，李磊和刘利辉终于到达了工棚。工棚大部分已经被震倒了，他们先闻到了一股强烈的臭味，让人忍不住想吐。走近时，看到一个人坐在倒塌的门上，弓着腰，里面还有一个人躺在床上。李磊说：“我们近看两名矿工时，他们脸色很差，身边有点大米，但只有一些雨水，而且已经发臭了。通过简单交流得知，刘洪坤腿断了后，自己简单包扎了一下，平时都是靠他煮点吃的。”生命，在此刻显出了坚韧和顽强。

    “找到了！”李磊通过海事卫星电话，发出了令人振奋的消息。