陈玉莲出生于1960年，1977年，年仅17岁的她，便考入了无线艺员训练班第六期，并且以优异的成绩毕业。和无线电视台签约后，立即参与电视剧《杀父》的拍摄，一举成名。她是香港一代玉女明星，所主演的电视剧包括：倚天屠龙记、飞鹰、四海一家、十三太保、天龙八部、神雕侠侣、信是有缘、好女当差、 小岛风云、大运河、巨人、群星会、爱到尽头、玉梨魂、豪门、射雕英雄传（台湾）、大红灯笼高高挂等。其在《神雕侠侣》中扮演的小龙女，被金庸称为最符合原著的小龙女形象。陈玉莲与周润发曾有一段苦恋，后分手。与她合作过扮演杨过的刘德华也曾经暗恋过“姑姑”。